中道往還を歩くⅢ（精進トンネル古関側出口～女坂～精進）2021.3.3

女坂峠から精進湖トンネルの古関側に降りた記録を見て、逆コースのチャレンジを決意したが、この道は下降路としなければ労力だ。このコースの下部は本来の中道往還ではないかもと思われたが、道半ばに古い石仏が２尊おかれていた。地形図では女坂下部からトラバースして往還の水平道につながっているはずだが、沢が崩壊して道を見出すことができなかった。今度は北側の水平道（崩壊の程度は不明だが）から探索してみたい。
取り付き点は精進トンネル古関側。
杉の根元に1尊目の石仏はある。
（追記）後日、逆方向からの探索で下の箇所を左折し、沢を渡ると往還の水平道に行けることが判明。
この辺りから急傾斜の崩壊地が始まる。道は不明瞭だ。
2尊目の石仏は岩に寄り添うようにおかれている。
石仏を過ぎると道らしくなってくる。
ここが女坂峠（阿難坂）。苦しかった。本来、女坂と言えば男坂の対語だが、ここに男坂はない。一説によるとこの峠で産気づいた女性が赤子を産んだからだとか、生活苦のために赤子を置き去りにしたからだとか。真偽のほどは定かではない。また阿難とは釈迦の十大弟子の一人で迦葉の後を継いで仏法を広めた人。この坂は馬では越すのに難渋する。中道往還随一の難路だ。いにしえ人の苦労が偲ばれる。
精進方面に下る。
振り返ると紺碧の空のもと、かっての宿場町が街道と調和してそこにあった。正面左の鞍部が女坂峠。精進湖畔に到着した。右左口を出た昔の健脚でもここで足を休めた事だろう。